1. पाठ का परिचय (Introduction) 📖

मरुस्थलीय प्रदेश पृथ्वी के उन भू-भागों को कहा जाता है जहाँ वर्षा अत्यंत कम होती है और वाष्पीकरण की दर अधिक होती है। ये क्षेत्र शुष्कता के कारण वनस्पति विहीन होते हैं। मरुस्थल मुख्य रूप से दो प्रकार के होते हैं: उष्म (गर्म) मरुस्थल और शीत (ठंडे) मरुस्थल। इस पाठ में हम उष्म मरुस्थलों के बारे में विस्तार से चर्चा करेंगे। यहाँ की भौगोलिक स्थितियां मानव जीवन के लिए अत्यंत चुनौतीपूर्ण होती हैं। कम वर्षा के कारण यहाँ रेतीले टीले, कटीली झाड़ियाँ और विशिष्ट जीव-जंतु पाए जाते हैं। मरुस्थल केवल रेत के ढेर नहीं हैं, बल्कि ये पृथ्वी की विविधता का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। यहाँ की जलवायु, मिट्टी और पारिस्थितिकी तंत्र अन्य प्रदेशों से बिल्कुल भिन्न होता है। इन प्रदेशों को समझना इसलिए भी आवश्यक है क्योंकि ये हमें जल संरक्षण और प्रतिकूल परिस्थितियों में जीवन के संघर्ष की प्रेरणा देते हैं।

2. उष्म मरुस्थल (Hot Desert) ☀️

उष्म मरुस्थल पृथ्वी के वे प्रदेश हैं जहाँ तापमान बहुत अधिक रहता है और वर्षा का वार्षिक औसत 25 सेमी से भी कम होता है। इन क्षेत्रों में दिन के समय सूरज की तपिश इतनी तीव्र होती है कि रेत का तापमान 50°C से भी ऊपर चला जाता है। इसके विपरीत, रातें आश्चर्यजनक रूप से ठंडी होती हैं क्योंकि रेत बहुत जल्दी अपनी गर्मी वातावरण में छोड़ देती है। सहारा (अफ्रीका), थार (भारत) और अरब के मरुस्थल इसके प्रमुख उदाहरण हैं। यहाँ पानी की भारी कमी होती है, जिससे नदियाँ प्रायः मौसमी होती हैं। इन प्रदेशों में हवा का वेग बहुत तीव्र होता है, जो रेत के टीलों को एक स्थान से दूसरे स्थान पर स्थानांतरित करता रहता है। यहाँ जीवन पूरी तरह से ‘नखलिस्तान’ (Oasis) या जल के स्रोतों पर निर्भर करता है। संसाधनों के अभाव में यहाँ की जनसंख्या बहुत कम और बिखरी हुई होती है। उष्म मरुस्थल की भूमि प्रायः बंजर होती है, लेकिन वैज्ञानिक दृष्टिकोण से यहाँ खनिज संसाधनों की प्रचुरता भी पाई जाती है।

5. अभ्यास प्रश्नों का विस्तृत हल (Image Based) ✍️

(क) मरुस्थलीय प्रदेश की जलवायु कैसी होती है?

मरुस्थलीय प्रदेश की जलवायु को ‘अत्यंत विषम’ की श्रेणी में रखा जाता है। यहाँ वर्षा का पूर्णतः अभाव रहता है। वर्षभर आकाश साफ रहता है और नमी की कमी होती है। दिन के समय सूरज की किरणें रेत को तपा देती हैं, जिससे हवा बहुत गर्म हो जाती है। रात के समय रेत तेजी से अपनी ऊष्मा विकीर्ण करती है, जिससे तापमान शून्य के करीब भी पहुँच सकता है। यहाँ ‘लू’ जैसी गर्म हवाएं और धूल भरी आंधियां चलना सामान्य बात है। संक्षेप में, यहाँ की जलवायु शुष्क, गर्म और कठोर होती है जो सामान्य जीवन के लिए कठिन है।

(ख) मरुस्थलीय प्रदेश की वनस्पति की क्या विशेषताएँ हैं?

यहाँ की वनस्पति प्रकृति का अद्भुत चमत्कार है। कम पानी में जीवित रहने के लिए ये पौधे स्वयं को अनुकूलित कर लेते हैं। इनकी सबसे बड़ी विशेषता ‘पानी का संचयन’ है। पत्तियों का कांटों में बदलना न केवल पानी बचाता है बल्कि जानवरों से भी रक्षा करता है। इनकी छाल मोटी और मोम जैसी होती है। जड़ें पानी की खोज में 20-30 फीट नीचे तक चली जाती हैं। नागफनी जैसे पौधों के तने इतने मोटे होते हैं कि वे कई महीनों का पानी स्टोर कर सकते हैं। यहाँ कटीली झाड़ियाँ ही हरियाली का मुख्य स्रोत होती हैं।

(ग) मरुस्थलीय प्रदेश के प्राकृतिक वातावरण का मानव जीवन पर क्या प्रभाव है?

प्रतिकूल प्राकृतिक वातावरण के कारण यहाँ जनजीवन अत्यंत कठिन है। पानी और चारे की तलाश में यहाँ के लोग (जैसे- बद्दू या रायका) खानाबदोश जीवन जीते हैं। कृषि कार्य बहुत सीमित क्षेत्रों में ही संभव है, इसलिए पशुपालन ही मुख्य व्यवसाय है। आवागमन के लिए ऊँट ही एकमात्र साधन है। घरों की दीवारें मोटी और खिड़कियाँ छोटी रखी जाती हैं ताकि गर्मी अंदर न आ सके। भोजन में प्रायः ज्वार-बाजरा और मोटे अनाज का प्रयोग किया जाता है। पहनावे में ढीले सूती वस्त्र और सिर पर साफा अनिवार्य होता है ताकि रेत और धूप से बचा जा सके।

(घ) मरुस्थलीय प्रदेश में मानव जीवन को सामान्य बनाने हेतु क्या उपाय किए जा सकते हैं?

आधुनिक तकनीक और सरकारी प्रयासों से यहाँ जीवन सुधारा जा सकता है। नहरों के माध्यम से पानी पहुँचाना (जैसे भारत में इंदिरा गांधी नहर) सबसे बड़ा क्रांतिकारी कदम है। इसके अलावा, सौर और पवन ऊर्जा का उपयोग यहाँ प्रचुर मात्रा में किया जा सकता है। शुष्क कृषि तकनीक और टपक सिंचाई (Drip Irrigation) को बढ़ावा देकर कम पानी में अधिक फसलें उगाई जा सकती हैं। सड़कों और परिवहन का विकास करके दुर्गम क्षेत्रों को मुख्य शहरों से जोड़ना चाहिए। जल संग्रहण (Water Harvesting) की पुरानी और नई पद्धतियों को अपनाकर पानी की समस्या को हल किया जा सकता है।